22 Kasım tarihinde Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın katılacağı törenle tümsekli baraj sınıfında 275 metreyle Türkiye'nin birinci, dünyanın beşinci en erdemli barajı olacak Yusufeli Barajı su tutmaya başlayacak. Elektrik üretmeye başladığında iklim ekonomisine salname 4,1 bilyon TL ulama sağlayacak bulunan baraj ile Yusufeli ilçe merkezi sular altında kalacak. İlçe merkezinin taşındığı yeni iskân yerindeki çalışmalarda sona gelinirken, Tarım ve Orman Bakanı Vahit Kirişci yeni ilçe merkezinde araştırmalarda bulundu. İncelemeleri esnasında Polat ailesini de ziyaret fail Bakan Kirişci, bir müddet geveze etti. 54 yaşındaki Salih Polat ve 91 yaşındaki babası Binali Polat, evlerden mutlu kaldıklarını ancak şita aylarında kömürün fiyatı erdemli olduğu için yeni ilçeye doğalgaz gelmesi taleplerini Bakan Kirişci'ye iletti. Salih Polat, kaldıkları 3+1 lüp dobra bulunduğunu belirterek, "Evlere diyecek tek şeyimiz yok. Cumhurbaşkanımız Recep Tayyip Erdoğan, 'Türkiye'deki değil, dünyada aynısı benzer namevcut bir ilçe yapacağız' dedi. Maddi tinsel tek şeyden kısmadan bu ilçeyi yaptı. Bizim coğrafi bölgemiz konsa ve hakeza bir ilçenin yapılması gibi değil niteleyerek düşünüyorduk. Buradaki yatırımda tek gündüz mal sonlanmış oldu denilmeden plan bitti. Yalnız burada bir isteğimiz var. Ben zor insanım, burada kömürün fiyatlı olmasından çevre burayı götüremeyiz. Biz buraya devletimizden doğalgaz gelmesini istiyoruz" ifadelerini kullandı.
Bakan Kirişci ise isteklerin giderek ilçeye geleceğini söyleyerek, "Eski yerinizde bu imkanlardan hâlâ öğütücü diş vardı. İstekleriniz de inşallah giderek yapılacak, zira kılıç bu barajın bir an ilk su tutmasını, su tuttuktan sonraları anlaşılan bir müddet sonraları çarpıcılık üretmesini istiyoruz. Her bir sene burayı ötelersek 5 bilyon teklik boşa gidiyor. Dolayısıyla kılıç bir an ilk evleri bitirdik. Buraya hemen 10 bilyon teklik aileler düşüncesince mal harcandı. Bu eksikler proses içinde tamamlanır. mühim bulunan sizin bu evlerde konforlu halde yaşıyor olmanız" halinde konuştu.
Adem Güngör